Iznik, conocida como Nicea en inglés, es una ciudad en la que cada puñado de tierra ha sido amasado con restos culturales durante miles de años, y ha ocupado su lugar en el centro de las páginas de historia durante siglos en la región. Es uno de los raros asentamientos que sirvieron de capital a cuatro imperios. En los montículos cercanos a la ciudad se esconden las huellas de una civilización que se remonta a 2500 años antes de Cristo. El asentamiento establecido aquí antes de la migración de las tribus tracias en el siglo VII a.C. se llamaba "Helikare". La ciudad, que fue renovada en el año 316 a.C. por Antigonos, el general del emperador macedonio Alejandro, recibió el nombre de Antigoneia. Tras la muerte de Alejandro, Lisímaco, vencedor de la guerra entre Antígonos y el general Lisímaco, llamó a la ciudad de su esposa "Nikaia". Vinculada al Reino de Bitinia en el año 293 a.C., la ciudad está decorada con importantes estructuras arquitectónicas. Nikaia, que fue la capital del Reino de Bitinia durante un tiempo, continuó su existencia como un importante asentamiento de Roma. Durante el reinado del emperador Constantino I, se levantaron las prohibiciones al cristianismo. A principios del verano de 325, Nikaia fue testigo de un acontecimiento muy importante para el cristianismo y el Primer Cónsul se reunió en el Palacio de Senatus. Tras este Concilio se aceptó el texto de 20 artículos conocidos como Fiestas y Leyes de Nikaia sobre el cristianismo.En el año 787, se celebró el 7º Concilio en Iznik Santa Sofía. Bajo el liderazgo de la emperatriz Irene, se levantaron las prohibiciones sobre la pintura y la escultura. Iznik se convirtió en la capital de los selyúcidas y de Bizancio.Azulejos El desarrollo de la cerámica de Iznik puede verse claramente en los revestimientos de azulejos de las estructuras con fechas conocidas. Los azulejos otomanos más antiguos que decoran el minarete de la Mezquita Verde de Iznik, construida entre 1378/91, continúan la tradición selyúcida en cuanto a técnica y decoración, pero sus colores y tonos son más ricos que ellos. Estos azulejos, que dan nombre a la mezquita, llaman la atención por la variedad y riqueza de colores turquesa y verde. Por documentos históricos sabemos que los azulejos utilizados en los edificios de Estambul se fabricaban en Iznik.El centro de cerámica conocido como Milet, grupo de Damasco y Obra de Rodas es Iznik. El viajero Evliya Çelebi, que llegó a Iznik en el siglo XVII, menciona que había más de 300 hornos de azulejos.En los azulejos de Iznik; se utilizaban motivos florales como el tulipán, el jacinto, la granada y el clavel. Además, también se encuentran motivos de animales y barcos como el hombre, el pájaro, el pez, el conejo y el perro.Inmediatamente después de la toma de Iznik por Orhan Gazi (1326-1362), el tejido físico de la ciudad comenzó a cambiar.Se construyeron muchas obras de cimentación con fines sociales. Podemos decir que los ingresos de las tierras y de los alquileres de todas las obras de fundación reactivaron la vida económica de Iznik. Estas fuentes de ingresos regulares trajeron consigo la presencia de arquitectos y artesanos, ya que financiaron las reparaciones de estas obras a lo largo de los siglos. Nikaia / Iznik se construyó de arriba a abajo, especialmente durante el reinado de Murat II y Çandarlılar, y durante este periodo se construyeron muchas mezquitas, madrasas, posadas y baños. Iznik se convirtió en una importante parada y centro de alojamiento en la ruta de viajes y caravanas de Estambul a Anatolia. Asimismo, en los siglos XIV-XVI Iznik ocupó un lugar importante en la vida cultural turca. Se convirtió en un centro cultural donde se criaron muchos eruditos y poetas. En el siglo XVI, Iznik se convirtió en un importante centro en la principal ruta comercial hacia el este, lo que trajo riqueza y prosperidad a la ciudad. Además, los azulejos producidos durante casi dos siglos contribuyeron en gran medida a la fama de la ciudad. Como cuentan muchos viajeros de la época, los mejores ejemplos del arte de los azulejos fueron realizados aquí por los maestros más talentosos y enviados a todas las partes del Imperio Otomano. Sin embargo, la evolución negativa que se produjo en el orden fundacional otomano a partir del siglo XVI también afectó a estas instalaciones de infraestructura en Iznik. Tras la conquista de Estambul y la consolidación del dominio otomano en Anatolia, la importancia de Iznik disminuyó. Cuando las familias bien establecidas y adineradas de la ciudad empezaron a emigrar a Estambul, Iznik entró en un periodo de decadencia y empezó a vaciarse y a perder su antigua riqueza desde finales del siglo XVI. Las razones principales son el hecho de que no está situada en las rutas comerciales y de peregrinación, el embaldosado no puede hacerse como antes y la enfermedad de la malaria que se propaga desde el pantano de la región. En Iznik, que se redujo en el siglo XIX, la población de turcos, griegos y armenios se dedicaba generalmente a la horticultura y la sericultura. Durante la Guerra de la Independencia, Iznik lo pasó muy mal, los griegos que llegaron el 21 de septiembre de 1920, ocuparon completamente la ciudad. Los habitantes de Iznik, que se vieron obligados a huir ante la aproximación de las tropas enemigas, presenciaron el incendio de la ciudad y algunos de los artefactos históricos de la ciudad fueron dañados en estos días brutales de una manera que no se puede renovar. La ciudad, que retrocedió hacia el final del periodo otomano y perdió su superioridad especialmente en la "fabricación de azulejos", fue anexionada a Bursa el 15 de mayo de 1930. Iznik, un distrito de la provincia de Bursa, se convirtió en el asentamiento de los inmigrantes de Rumelia después de esta fecha. En Iznik se practica la vinicultura, el cultivo del olivo, la producción de frutas, verduras y cereales, que no mostró grandes cambios durante mucho tiempo y comenzó a desarrollarse rápidamente en la década de 1960. La pesca, que solía ser una de las fuentes de ingresos más importantes, sólo se mantiene tradicionalmente en la actualidad. Iznik, que es un importante destino turístico, recibe cada día más visitantes locales y extranjeros. El artículo original en turco se publicó en nuestra revista tchayat en 2004.